BBC：双轨制这个四米和尚！

英伦随笔
BBC中文网记者 苏平
2009年02月11日 格林尼治标准时间11:25北京时间 19:25发表

"半升啤酒太少，喝完了不过瘾；一升啤酒太多，喝完了膀胱憋得难受，更甭提价钱还更贵呢！"

此番怨言发自英国作家乔治·奥维尔的政治预言小说《1984》中刻画的一位酷爱啤酒的老"无产阶级"。

这位老汉到酒吧去喝酒，侍应生告知，"本酒吧只出售一公升、半升啤酒"。老汉大为不满。

因为他喝啤酒就认Pint（品脱），一品脱568毫升，比半升多、比一升少，喝惯了，膀胱早就适应了。

这里，奥维尔预见的是1980年代专制统治下的英国，品脱、磅、盎司等传统的英制度量衡销声匿迹。

今天，这位就认品脱的"老同志"要是泉下有知，可以长舒一口气了。现在是2009年，走进任何一个酒吧，您仍然可以享受一品脱。

无限期地双轨制

英国自从1960年代就下定决心要推广公制。1995年起，欧盟境内出售的产品必须用公制标明重量、尺寸，但同时英制也可以并存。

按照原来的计划，今年，是英制的大限，应该逐渐消失。但是，英国人"执迷不悟"，长期不懈地抗争，要求继续使用英制。

去年年底，欧盟终于醒悟过来：英国人永远也不会"go the extra kilometer"去"pop out for a quick litre"。（go the extra mile，谚语，意思是多下一点功夫；pop out for a quick pint，口语，意思是出去喝一杯）。

无奈之下，欧盟举起了白旗，允许英国继续使用英制。啤酒、牛奶可以继续按品脱出售，路标可以继续使用英里，水果、蔬菜只要标明公制重量可以继续以英制计价、出售。

简单一句话，度量衡，英国可以一如既往、无限期地继续使用双轨制。

丈二和尚还是四米和尚？

问题是，在日常生活中，双轨制如同丈二和尚（或许我们应该说四米和尚？），重量、长度、面积，经常把人搞得一头雾水，过日子还得必备计算器！

自从英国加入欧盟以来，政府、工业界、以及军队的许多出版物已经逐渐采用公制。留心看看BBC英文网的报道，也会经常发现公里、厘米一类的统计数字。

但日常生活，人们则继续使用英制。比如说，征婚广告，对对方身高的要求都是"不少于几英尺几英寸"；警察通缉罪犯，给出的身高向来也都是英制。

英国的学校自从1970年代以来开始教授公制。因此，现在的人可以用40岁画个线。

40岁以下的人，学的是公制，但为了生活也必须懂英制；因此，许多人采用"拿来主义"，哪个顺手用哪个。你要是问我老公身高体重的话，他会回答"身高5英尺9英寸，体重90公斤！"

而40岁以上的人，多半抓住英制死不撒手。但完全不懂公制的话，就会如同我婆婆，从超市买回一只鸡（重量是公制），还得首先放在厨房里特定的双轨制秤上过一下秤，否则就算不上来需要烤多长时间！这部分人只有在万不得已的情况下，才会使用公制。

像我一样的移民，日子就更惨了。入乡随俗，上班必须用公制，回家则公英并用。

做饭要用英制，因为食谱上标的都是英制分量；吃饭却要用公制，因为健康指南上给出的"每日摄入量"都是用公制；给孩子买鞋用英制号码；买衣服则要用公制，按身高选择。

几年前生老大的时候，给亲戚朋友发"出生卡"，上面既写"八磅13盎司"，又换算成"4.05公斤"，然后进一步标明"8斤一两"这样，英国、中国的亲戚都能看得懂；长辈、晚辈也都不会抱怨。

真是麻烦透顶！

得寸进尺？

为什么饮料、酒精早就用毫升计算了，牛奶和啤酒却必须用品脱？

时过境迁，英国人把录像机、方匣子电视机扔进了垃圾堆、把DVD、等离子平面电视请进了家门；脱下了喇叭裤穿起了紧身legging，一切都是为了跟上潮流。

不管什么制，不都是一个数字吗？为什么有些英国人宁肯作"公制烈士"、死也不肯放弃英制呢？

英国作家Warwick Cairns说，对于很多人来说，改变度量衡，不仅仅是一个简单的"实用措施"。

每一个度量衡体制的核心，都反映着这个国家对世界的认识。英尺、英寸的来源，都有着特定的历史、文化背景。

汉语中有鼠目寸光、得寸进尺、三寸金莲、丈二和尚等成语，英文中，也有许多这类谚语。比如give an inch and take a mile（得寸进尺）、to go an extra mile （竭尽全力）等等。

跟英国人一提quarter pounder，对方立马就会明白你说的是汉堡包，您要是走进麦当劳，说"请给我来一个113克"，对方肯定不知所云！

Warwick Cairns说，迄今为止，公制确实是世界上最好、最具有连贯性的度量衡，深受科学家、工程师和那些希望"用有理性的原则"支配生活的人的青睐。

但是，重视历史、传统的人却更眷恋过去、钟爱传统度量衡，痛恨官僚专制的人更会坚决反对任何来自"上面"的改革压力。

因此，支持公制的人抱怨坚守英制的人死板、僵化、懒惰，是时代的绊脚石，双轨制浪费时间、财力坚持英制的人却反驳，英制更形象、易懂，采用公制等同于耗费巨资、抹杀英国的传统、历史和文化。

万能的谷歌

这场争论旷日持久，以欧盟的妥协暂时告一段落。

中国倒是早就实行公制了，但是，斤两、尺寸等传统度量衡还不是照常通用。您买苹果，是要1千克还是2斤？

双轨就双轨吧，学会了就不难了。再说，还有万能的google，输入pint ml字样，换算结果立刻就会出现在屏幕上！

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常用的英制/公制换算
1磅=0.454公斤
1盎司=28.35克
1品脱=0.568公升
1英里=1.609公里
1英寸=2.54厘米
1英尺=30.48厘米

（苏平，2009年2月11日）