在華外企﹕與中國關係正在變味

華爾街日報

外資企業說﹐他們與中國的關係正在變味﹐因為更加強硬的政府政策和日漸加劇的國內競爭令中國這個全球最重要市場之一對跨國企業的態度不再那麼友好。

有長期在華經驗的管理人員、律師和咨詢師在接受採訪時都將上述現象的原因歸於一些發展變化﹐他們認為這些情況令許多外國公司在中國更難取得成功。他們說﹐這些變化表明中國政府正在重新評估其長期強調對外國企業開放經濟的做法﹐並逐漸傾向於助長知名的國內公司。中國的對外開放集中體現在2001年為了加入世貿組織(WTO)而推行的一些變化。

在最新一起針對外國企業的抨擊行動中﹐浙江省有關部門週二把批評的矛頭指向眾多西方大牌服裝的質量﹐其中包括愛馬仕(Hermes)、湯米•希爾費格(Tommy Hilfiger)和范思哲(Versace)。

下週﹐中國美國商會 (American Chamber of Commerce in China)將公佈對會員進行的一項新的調查﹐預計報告將為市場情緒的低迷提供證明。

科技企業高管說﹐他們對去年底出台的政府採購規定高度關切﹔該規定將有利於有“自主創新”的本土供應商。如果規定得以實施﹐有可能會限制外國企業贏得價值數百億美元的電腦、電信設備、辦公設備等產品的採購合同。

2月1日起施行的《專利法實施細則》有可能會增加外國創新型企業在製藥等行業的在華成本﹐讓有關部門可以迫使外國製藥企業以政府設定的價格授權當地企業生產。

數個行業的企業高管都說﹐中國入世帶來的開放自由正在停滯下來。外國風力渦輪機和太陽能板生產商說﹐他們被關在大型可再生能源項目的大門外。據普華永道(PricewaterhouseCoopers)的數據﹐監管壁壘實際上限制了外國企業參與保險業：截至去年6月份﹐外國企業在中國人壽保險市場只佔有4.7%的份額﹐在財產保險市場上只佔有1%。

美國律師事務所Schwabe, Williamson & Wyatt律師孟德爾(Fraser Mendel)說﹐我支持中國﹐我喜歡在中國做生意﹐不過我對過去一年發生的事感到非常擔憂。

中國官員不理會有關外商投資環境惡化的抱怨﹐不過有跡象表明高層領導開始注意外商的關切。據一位與會人士說﹐商務部長陳德銘本月召集20多家跨國公司的中國高管開會﹐作為一個傾聽、聽取他們關切的機會。陳德銘承諾﹐中國將堅決繼續開放市場﹐不過他也批評了西方的保護主義。

週日﹐國務院總理溫家寶承諾﹐中國將“堅定不移地實行對外開放的方針”。他承認﹐他與外商的接觸還不夠緊密﹐並承諾力求能多增加一些同外商接觸的機會。

很多外國企業高管說﹐他們看到﹐在中國於衰退期間舉世無雙的表現和對西方經濟管理制度的新的不屑的推動下﹐中國的經濟民族主義情緒高漲。

位於北京的咨詢公司BDA的董事長鄧肯 (Duncan Clark)說﹐經濟危機和低迷讓那些一直反對開放市場的人膽子變大了。

民族主義的跡象在國有企業被扶植成行業“全國冠軍”上表現得很明顯﹐這常常是以犧牲中國私營企業和外國企業的利益為代價。從航空公司到煤炭開採到乳製品﹐政府政策都在擴大政府的作用。

一年前﹐在外國批評人士稱之為保護主義的舉措中﹐中國監管機構拒絕了可口可樂(Coca-Cola Co.)對中國匯源果汁集團有限公司的收購提議﹐說這可能會把較小的企業擠出市場﹐導致消費價格上漲。這兩家公司加在一起只佔中國果汁市場的五分之一。


去年七月﹐英-澳礦業巨頭力拓(Rio Tinto)的四名管理人士被拘留﹐他們先被指控竊取了“國家機密”﹐此前全球礦業巨頭和中國鋼鐵行業就鐵礦石價格展開了密集談判。力拓否認這幾個人有不當行為﹐他們目前正在等待審判﹐但所受的指控已經降格為行賄和竊取商業機密。

谷歌(Google Inc.)的苦惱彰顯了外國在華投資企業的焦慮。這家網絡搜索公司一直被中國互聯網審查方面的法規所困擾﹐它今年1月12日威脅說要撤離中國﹐此前該公司稱由中國人發起的黑客襲擊行動滲透進了該公司的電腦網絡。還有幾十家跨國公司受到了此次黑客行動的襲擊。谷歌預計很快會關閉其中國網站 Google.cn﹐任由中國本地企業主導中國有四億網民的互聯網市場。

美國威凱平和而德律師事務所(Wilmer Cutler Pickering Hale and Dorr)駐北京的執行合伙人羅斯(Lester Ross)說﹐谷歌事件已經產生了日益明確的影響。他說﹐此事使政府、企業董事會以及其他利益相關者群體意識到在中國做生意的困難。外國投資者一直在抱怨中國不規范的法律體系和監管環境。當中國還是一個新興市場時﹐這些僅僅是可厭之事。而今天﹐巨大的中國市場對西方大型跨國企業的健康發展已經起著重要作用。西方企業的管理人士說﹐如果跨國公司在中國市場失利﹐它們的全球地位將受到削弱。

新專利法規所規定的所謂強制認證並非中國所獨有。但中國的製藥行業為國有企業所主導﹐西方律師擔心相關法規會對這些企業有利。其中一項條款規定﹐企業需將其在華創造發明所獲利潤的至少2%支付給其中國雇員﹐除非這些雇員明確放棄這些權利。孟德爾律師說﹐這一法律對在華運營的跨國公司施加了眾多新規定。他說﹐你不再對你研發設施中出來的東西有絕對控制權。

記者在撰寫本文時採訪的企業管理人士們拒絕公開發表評論。去年12月﹐一批來自北美、歐洲和亞洲的共34家企業致信中國政府的三個部委﹐抨擊了政府以產品本土創新比例的高低來決定其在政府採購中優先次序的做法﹐稱這是歧視外國人。

中國政府雖然否認相關法規是歧視性的﹐但已在正視這一問題。美國商務部長駱家輝(Gary Locke)今年1月在一次演講中說﹐最近的事態提醒我們﹐外國和美國公司在華開展業務依然面臨著挑戰。他說﹐中國在增加透明度、提高可預見性和致力於法治方面需要繼續邁出大步。

有些人則更為樂觀。美中貿易全國委員會(U.S.-China Business Council)去年對其會員進行的一項調查顯示﹐93%的受訪者對其未來五年的在華前景持“樂觀”或“某種程度的樂觀”態度。該委員會中國負責人普爾 (Robert Poole)說﹐中國的某些政策確實令人擔心﹐但繼續改革開放依然是中國的普遍主題。

在中國的一些領域外資企業並未受到多大妨礙。大眾汽車(Volkswagen AG)和通用汽車(General Motors Co.)等汽車生產商去年從中國汽車市場的快速增長中獲益匪淺。但國有媒體報導﹐中國政府計劃將本土品牌汽車在中國轎車市場的佔有率從去年的44%提高到 2015年時的50%以上。

對許多在華跨國企業來說﹐今天的利潤是多年投資的結果﹐而這些投資許多都是在政府吸引外資政策的鼓勵下進行的。現如今﹐就在這些企業進入一個巨大市場的夢想正在變為現實之際﹐中國卻已繁榮到了不再需要那麼多外資的程度。外資企業的投資增長速度要比中國其他類型企業的投資增速慢得多﹐2009年外商投資額只相當於中國國內生產總值的1.8%﹐而1994年最高峰時這一比例為6%。

北京一直懷疑西方想阻撓中國的經濟崛起。分析人士最近指出﹐這種不安全感增強了那些想限制外資在華經濟實力的中國領導人對政府決策的影響力。威凱平和而德律師事務所的羅斯說﹐中國有開放政策的支持者﹐但正有更加響亮的聲音促使中國變得更具保護主義和民族主義色彩。

—— 原载: 華爾街日報